Производители техники класса High End не могут обновляться столь же часто, как бюджетные. Ведь любое обновление — косвенное признание, что эта техника далека от совершенства. Компания Astell&Kern решила эту проблему весьма смело: год назад она выпустила плеер AK Jr — довольно доступный по меркам бренда. Но в итоге на «линии фронта» возник широкий ценовой разрыв между младшей и остальными моделями. Пришлось закрывать его свежими «частями» — новыми плеерами AK70 и AK300. Сейчас мы познакомимся с первым из них.
Содержание
Технические характеристики Astell&Kern AK70
Упаковка и комплектация
Плеер упакован в типичную для Astell&Kern коробку из матового чёрного картона.
Кроме самого устройства, там можно обнаружить краткую документацию на нескольких языках, включая русский, защитную плёнку на экран, кабель micro-USB, а также пластиковую заглушку для слота microSD. Заметим попутно, что на встроенном накопителе плеера есть папка с полным руководством пользователя в формате PDF (и на русском тоже). Драйверы для работы в роли USB-ЦАПа не требуются, правда, это накладывает некоторые ограничения… о них — ниже.
Внешний вид и эргономика
Дизайн — более характерный для Astell&Kern, чем у плеера AK Jr. Алюминиевый корпус тонирован в цвет «мята в тумане» (misty mint). Габариты примерно такие же, как у джуниора, только 70-й чуть короче, шире и толще. Но в руке устройство лежит хорошо. Регулятор громкости значительно удобнее, чем у младшей модели — к нему можно подобраться и спереди и сзади, крутить одним пальцем или двумя. Вообще с эргономикой полный порядок. Базовые функции управления доступны, если даже держать плеер в одной руке, причём не важно, какой — хоть правой, хоть левой. Хотя для навигации по графическому интерфейсу придётся задействовать обе.
На «железных» кнопках только включение/выключение питания и управление воспроизведением, все остальные функции — на сенсорном экране. В его нижней части есть никак не обозначенная кнопка Home — из любого меню она возвращает нас на первоначальный экран с выбором музыки.
Задняя поверхность — глянцевая, покрыта стеклом. Вроде бы не царапается. Экран покрупнее, чем у AK Jr — аж на 0,2″, но зато количество пикселей — вчетверо больше. Поэтому картинки обложек выглядят очень чёткими и гладкими.
Слот карт памяти — на левой грани, разъём micro-USB, как и положено, снизу, а выходы — сверху. Обычный — на разъёме 3,5 мм, балансный — на четырёхпиновом 2,5 мм, так что не перепутаешь.
Конструкция
Компания Astell&Kern обычно не любит подробно рассказывать о внутреннем устройстве своих плееров. Известно только, что ЦАП построен на чипе от Cirrus Logic. А вот что там за процессор, на каких элементах построен выходной усилитель — неизвестно. Хотя, если судить по выходному импедансу (2 Ома для обычного выхода и 1 Ом для балансного), сделано всё грамотно.
Нет официальной информации и об операционной системе. На некоторых ресурсах утверждают, что это Android. Вполне возможно, и если это так, то он сильно переработанный.
Обычный выход на наушники совмещён с линейным на одном разъёме 3,5 мм — его функционал переключается в меню настроек. При этом есть возможность выбора между регулируемым и нерегулируемым выходом. А вот сбрасывание уровня громкости до определённого значения при смене наушников не предусмотрено.
Кстати, об аттенюаторе. Он цифровой (то есть потенциометр управляет цифровым энкодером) и работает исключительно плавно, поскольку весь диапазон разбит на 150 ступеней.
В отличие от младшего плеера AK Jr, наш подопытный построен на чипе цифро-аналогового конвертора, который способен работать с потоками DSD напрямую, что отражено и в его характеристиках. Однако для вывода DSD на внешний ЦАП с компьютера необходим ASIO-драйвер, а его производитель не предоставляет — на встроенном накопителе плеера имеется только так называемый Generic USB-драйвер, позволяющий воспроизводить лишь PSM-потоки до 96 кГц/24 бит. Конечно, можно в том же foobar2000 включить предварительное преобразование DSD в PCM, так что играть файлы будут, но говорить в данном случае о «прямом воспроизведении» не приходится.
AK70 может применяться и в роли цифрового источника для внешнего конвертора, скажем, более высокого класса. Вот здесь с DSD не возникает никаких проблем — при условии, конечно, что их нет у внешнего преобразователя. Только надо иметь в виду, что уровень громкости получается сниженным (-6 дБ), что в общем-то характерно для однобитового формата, но когда вы играете его с компьютера, скажем, с помощью foobar2000, там есть функция увеличения уровня. А здесь её нет. Будем надеяться, что в последующих версиях прошивки она появится.
Имеется встроенный беспроводной адаптер Bluetooth v4.0, он предназначен для сопряжения со смартфоном, чтобы плеер мог получать от него сообщение о входящем звонке. Когда это происходит, плеер прерывает воспроизведение и выводит на экран сообщение, а в наушниках слышен звуковой сигнал — можно снять головные телефоны и ответить на звонок.
И даже если у ваших наушников есть встроенный микрофон и реализована функция гарнитуры, использовать их не получится. Точно такой же алгоритм использования Bluetooth и у плеера AK Jr. Но у 70-го есть ещё один беспроводной интерфейс — Wi-Fi. Он применяется для онлайн-обновлений прошивок — как только девайс подключился к сети, на экране появилось предложение обновиться. Процесс прошёл на удивление быстро и завершился полным успехом.
Ещё одно применение Wi-Fi — приобретение музыки в онлайн-магазинах. На данный момент их всего два: Groovers+ и MOOV. Первый недоступен в нашей стране, второй — на китайском языке, и как им пользоваться, знают только знатоки иероглифов. Любители платить за контент могут это делать на компьютере.
Но самое главное — возможность воспроизведения музыки по сети (по протоколу UPnP). На встроенном накопителе находится дистрибутивы медиа-сервера MQS для Windows и Mac (можно скачать и с сайта iRiver) — его надо установить на компьютер, он сам находит папки с музыкой, и после этого плеер получает возможность воспроизводить контент по сети с помощью встроенного в устройства приложения AK Connect (его необходимо активировать в настроечном меню). Причём играет файлы и PCM с разрешением 192 кГц/24 бит и DSD. Жалко только, что не поддерживается протокол DLNA — использующие его устройства плеер видел, но соединиться с ними не мог.
Интерфейс
Русскоязычное меню у плеера есть, однако перевод пока далёк от идеала. К примеру, в главном меню нижняя кнопка справа — «Сохранить» . Переключившись на английский, увидите STORE — вроде бы всё правильно, но на самом деле это выход к магазинам с музыкой.
В целом экранный интерфейс интуитивно понятный, особенно для людей, уже имеющих некоторый опыт общения со смартфонами и плеерами. К примеру, не так уж сложно догадаться, что иконка с гайкой открывает доступ к меню настроек. Да и там всё более-менее понятно. Самый сложный для понимания пункт — USB Audio — в нём необходимо выбрать режим воспроизведения потоков DSD — PCM или DoP. Речь идёт об использовании AK70 в роли не внешнего USB-ЦАПа, а цифрового источника.
В отличие от некоторых других плееров здесь можно свободно перемещаться по всему меню, включая раздел настроек, одновременно с прослушиванием музыки. Очень удобно реализована работа и с плейлистами.
Звук
Основные наушники для тестирования — закрытые Audio-Technica ATH-M50x, о которых писали . Правда, сейчас в распоряжении оказалось их лимитированное издание в матово-сером оформлении. Как ни странно, но в этом скромном цвете они выглядят «взрослее» и дороже, чем в стандартном оформлении. Впрочем, на звук это не влияет. Вторые наушники, референсные, тоже от Audio-Technica — ATH-W1000х, о них уже рассказывали.
Музыкальная программа стандартная: камерная и симфоническая классика, все виды рока, включая самый тяжёлый, джаз (в основном вокальный) — очень много всего, не перечислишь. Естественно, в разных разрешениях, а также DSD64/128. Но основными записями были: Snarky Puppy & Metropole Orkest «Sylva» (концертная запись, 16 бит/44,1 кГц), сборник McIntosh Spectacular Reference (24 бита/192 кГц), Bill Wyman «Back to Basics» (16 бит/24 кГц), одноимённый диск проекта Casualties of Cool (16 бит/44,1 кГц), а также концерт Arne Domnerus «Jazz at the Pawnshop» (DSD128).
Начинаем прослушивание с наушников ATH-M50x. Модель профессиональная и звучит соответственно: максимально точно, ровно, детально, ничего лишнего или второстепенного не вытягивает. Но если в записи или в тракте есть какие-то проблемы, они непременно будут выявлены. Но AK70 работает на удивление чисто и гармонично, так что выявлять здесь нечего. Кроме эмоциональной сути музыки — это у плеера в комбинации с ATH-M50х получается отлично. Звук энергичный, бодрый, предельно отчётливый, но без тени резкости. Драйв, ритмическая точность — с этим тоже полный порядок. Басы чрезвычайно информативные, чёткие, на них не слышно ни значимых пиков, ни провалов. Если они акцентированы в записи (как у Билла Уаймена), то именно так всё и звучит — мы понимаем, зачем звукорежиссёр это сделал, его замысел передаётся адекватно, то есть система из плеера и наушников ничего от себя не добавляет и не скрадывает. Пожалуй, верхняя часть диапазона всё-таки чуть-чуть ярковата, но это становится понятно только после перехода на другие наушники, ATH-W1000х. Да и то, вероятно, дело в том, что ATH-M50х в полной мере ещё не разыгрались, а референсные телефоны хорошо прогреты и разыграны. Однако более высокий класс «тысячных» слышен сразу. И самое главное — плеер это показывает.
На аппаратах классом пониже можно услышать, что у ATH-W1000х «острее» верх, больше деликатных подробностей, пониже басы, то есть выявляются какие-то сугубо формальные и не всегда существенные отличия, но AK70 показывает именно класс, породу. Звук становится более реалистичным, правдоподобным и вместе с тем комфортным. Меняется сама подача, интерпретация музыки: ATH-M50х точны и беспристрастны, как профессиональный инструмент, а ATH-W1000х просто доставляют удовольствие. Какая работа? Расслабься, забудь о своих заботах и проблемах, путешествуй в иные миры вместе с Девином Таунсендом, поддай жару вместе со Snarky Puppy или тряхни стариной с Биллом Уайменом…
Аккумулятор и автономность
Производитель предпочитает помалкивать насчёт времени автономной работы плеера. И правильно делает. Поскольку энергопотребление зависит от очень многих факторов: формат воспроизводимых файлов, их битрейт и разрядность, импеданс наушников, уровень громкости, время работы экрана, активность беспроводных интерфейсов и эквалайзера, ну и, естественно, состояние аккумулятора.
Ёмкость батареи у AK70 2200 мАч, экран небольшой, да и нужен лишь изредка, запускать «тяжёлые» приложения (игры) на устройстве не требуется, прожорливого модуля мобильной связи здесь нет — по идее, должно хватать надолго.
Провели примитивное испытание: зарядили плеер до 100% и запустили закольцованное воспроизведение нескольких треков в формате FLAC 16 бит/44,1 кГц, при этом оставили включённым Bluetooth, а вот Wi-Fi-выключили (он ведь бывает нужен только для обновления прошивки). Через восемь часов осталось 13% энергии, а плеер вывел сообщение о необходимости подзарядки. Если отключить Bluetooth, то время работы увеличится.
Итоги
Новый плеер от Astell&Kern получился удачным, и своих денег он, безусловно, стоит. И наверняка найдутся меломаны, которые приобретут именно его, а не, скажем, более доступный AK Jr — преимущества AK70 перед младшим братом совершенно очевидны. Как показалось, он выглядит более привлекательным и по сравнению с близкими по цене плеерами других брендов. Впрочем, на вкус, на цвет и тем более на звук все фломастеры разные.
Hi-Res плеер Astell & Kern AK70 заполнил нишу между AK300 и AK JR.
Что такое Hi-Res?
High-Resolution Audio (аудио высокого разрешения) превосходит качеством CD (16 бит/44.1 кГц) и позволяет услышать мельчашие детали звуковой картины. Это как увеличительная лупа ботаника для наблюдения за растениями.
Разница настолько заметна?
Очень. Картинка ниже показывает, как «слышит» музыку владелец смартфона и плеера.
Если абстрагироваться, то звук со смартфона – текущая сквозь пальцы глина, которой клево обмазаться и бегать, похрюкивая от чувств, по пляжу. Звук с плеера – это капающие с кончиков пальцев капли родниковой воды; ими хочется напиться… еще и еще.
Младший AK JR привлекает техническими характеристиками и стоимостью. Однако смущает долговязостью, помноженной на дистрофичность. Впечатление, что баскетболиста посадили на диету и высушили. Зато ценник привлекательный – $380.
Старший AK300 завораживает агрессивной формой с подчеркнутыми мускулистыми несимметричными гранями. Но многим такой удалец не по карману – еще бы, целых $900.
AK70 от «младшего» взял небольшой вес (всего 132 г), а у «старшего» подсмотрел фасон. Однако толщины в 13 мм не хватило на смелые эксперименты с прической, поэтому у AK70 зачесанной оказалась лишь одна грань – у колесика громкости.
Зато как мастерски уложено: рифленный регулятор отоплен в корпус, до него легко дотянуться пальцем и повернуть на ощупь. Колесико защищено от взаимодействия с одеждой, поэтому в кармане громкость случайно не изменится. Роста среднего – $600.
Кнопки промотки взад/вперед и воспроизведения располагаются на левом торце. Чуть ниже расположился слот для microSD, кому не хватает встроенных 64 Гб памяти.
Корпус из анодированного алюминия AK70 выкрашен в цвет светлой мяты, что выделяет плеер не только из семьи Astell & Kern, но и в общем.
Операционная система
В своих плеерах Astell & Kern использует модифицированную оболочку на базе Android, которая незначительно отличается от модели к модели расположением навигационных элементов.
Если провести по сенсорному 3.3” (480 x 800) экрану пальцем сверху вниз, то выплывает панель с переключателями Wi-Fi, Bluetooth, яркости дисплея, смены входов и т.д.
Wi-Fi нужен для обновления прошивки, подключению к DLNA-медиатеке через функцию AK Connect. К сожалению, отсутствует поддержка потоковых сервисов (Apple Music, Tidal, Spotify).
ЦАП – Cirrus Logic CS4398
Проверенный временем цифро-аналоговый преобразователь, эталон среднего ценового диапазона – это только Cirrus Logic CS4398. Данный чип стоит на обозреваемых нами ранее: Colorfly C4 Pro, FiiO X3 II, Astell&Kern AK T1, Astell&Kern AK500N.
Выходы
В АК70 имеется 2.5-мм балансный выход (у AK JR – нет). В чем разница?
При небалансном подключении (3.5-мм миниджек, используемый в смартфонах и недорогих плеерах) сигнал поступает по двум проводникам. Такое решение позволяет существенно снизить конечную стоимость аудио устройства, но имеет один недостаток – высокий уровень помех.
При балансном подключении сигнал проходит по трем проводникам. В результате увеличивается мощность полезного сигнала и снижаются помехи. Балансный выход AK70 выдает сопоставимую с AK380 выходную мощность до 2.3 Vrms. Больше Vrms – меньше сопротивление. Балансные наушники звучат контрастней небалансных, в чем я смог убедиться на примере Astell & Kern AKT5p.
Третий вариант подключения наушников – по Bluetooh 4.0 с поддержкой A2DP, AVRCP и aptX. Однако сигнал слабый и bluetooth0-наушники теряют связь, если плеер лежит в сумке.
One more option… АК70 первый среди плееров Astell & Kern поддерживает вывод аудио через USB, что дает больше возможностей подстраивать звучание под свой вкус при подключении внешнего портативного усилителя.
Возможна и обратная ситуация, когда AK70 сам выступает в качестве звуковой карты для компьютера, если пустить звук на плеер через порт USB. Так как устройство поддерживает до 24 битов @ 192 кГц, то на выходе звук богаче по сравнению со встроенной звуковухой. 32-битный звук плеер тоже съедает, но программно понижает битрейт до 24.
Аудио
В спецификации сказано о поддержке APE, но плеер почему-то отказался играть часть моей коллекции. Все остальное – без проблем.
К звуку нареканий нет. Плеер отыгрывает на 100%.
Итого
Astell & Kern угадали со временем анонса новинки. AK70 заменил второе поколение легендарного АК100, предложив за небольшие деньги богатую функциональность, как у топовых моделей.
Стоимость в России: 46 990 руб.
Для кого: любителям несжатого аудио и ценителям хорошего звука.
| Плюсы Потрясающий звук; Наличие балансного выхода; Вывод аудио через USB; Простой интерфейс. |
Минусы Слабый Bluetooth; Отсутствие поддержки потоковых сервисов. |
По теме:
– История бренда Astell & Kern
