Возьми дырку, окружи её бронзой, и ты получишь пушку!
«Пером и шпагой», Валентин Пикуль. 
Согласитесь, Skype у большинства пользователей давно ассоциируется с чем-то до невероятности солидным и серьёзным. Наверное, Skype и вправду штука серьёзная, раз так много людей им пользуется и так много других людей хотят быть в курсе того, как именно первые им пользуются. Только вот и история создания Skype, и история его дальнейшего развития от слов «серьёзный» и «солидный» если и не очень далёки, то, по крайней мере, явно не близко.
Именно Скайп на сегодняшний день является чуть ли ни абсолютным лидером по числу тёмных историй, полулегальных делишек и патентных скандалов. В истории программы так много тёмных пятен, что по этому критерию она может запросто завоевать звание чемпиона мира по серым схемам. Впрочем, пока это просто слова, давайте переходить к фактам.
Содержание
Предыстория Skype: родители-пираты делают KaZаA
Вы можете мне не поверить, но основателями программы (не разработчиками, прошу заметить) стали люди с далеко не самой безупречной репутацией. Для полноты картины давайте перенесёмся в самое начало «нулевых», когда два предприимчивых компаньона Янус Фриис и Никлас Зеннстрём (на фото справа) придумали и вывели в свет программу для обмена файлами KaZаA. Программу, которая в своё время побила немало рекордов по числу скачиваний.
Стоит сказать, что основатели файлообменника занимались в основном организационными и маркетинговыми вопросами, а реализацией и созданием проекта как такового были заняты наши бывшие соотечественники — эстонцы Яан Таллинн, Прийт Казесалу и Ахти Хейнла (на фото слева). Все троё программистов учились в одном классе.
Итак, до конца 2001 года дела файлообменной сети шли просто чудесно, но затем грянул гром: сразу несколько очень крупных музыкальных лейблов подали на владельцев в суд за нарушение авторских прав. По сути, программа была признана незаконной, а её владельцы — пособниками пиратов.
Основателям сервиса пришлось срочно уходить в «подполье»: возможность ареста и последующего наказания была отнюдь не иллюзорной. Эстонские программисты до поры не интересовали следствие, но затем очередь дошла и до них. К счастью, никаких обвинений конкретно им предъявлено не было.
Проблемы закончились только в конце 2001 года, когда владельцы KaZаA перепродали сервис австралийской компании Sharman Networks.
Бывшие владельцы сделали очень мудрый ход, заранее зарегистрировав эксклюзивные права на протокол передачи данных Global Index P2P в оффшоре (Виргинские острова). Теперь они обладали защищённым патентом, до которого уже не могли дотянуться следователи из Европы. А вот ради чего были проведены столь сложные махинации, я расскажу в следующем разделе.
Создание Skype
Как я уже говорил, в основе работы KaZаA лежал P2P-протокол, который, по сути, и был главной фишкой сервиса. Необычность его в том, что код протокола закрыт и крайне сложен, а все передающиеся данные подлежат обязательной шифровке. Кроме того, он удобен тем, что при его использовании не нужен какой-то специальный сервер: в роли серверов выступают подключенные к Сети компьютеры пользователей. Соответственно, это кардинально усложняет перехват и отслеживание любой передаваемой информации.
Имея на руках столь крупный козырь, было бы просто преступлением не создать на его основе нечто новаторское. Собственно, именно так и поступили предприимчивые и дальновидные Янус Фриис и Никлас Зеннстрём. Получив деньги на старт нового проекта от одного известного венчурного капиталиста, они начали разработку совершенного нового клиента для передачи голосовых и прочих типов сообщений.
Всё верно, это и был известный сегодня каждому Skype.
Поскольку у владельцев Скайп уже были ребята «в теме» (всё та же команда эстонских программистов), долгого старта ждать не пришлось — 29 августа 2003 года был выпущен первый официальный релиз программы, которая сразу же обратила на себя внимание тысяч пользователей.
Чем именно брал Skype? Пожалуй, главными плюсами были простота использования и отличное качество звука. Позже — ещё и мультиплатформенность. По сути, был нанесён мощный удар под дых всей отрасли сотовой телефонии, ведь теперь общение между пользователями в любой точке мира было совершенно бесплатным.
Впрочем, Skype стал популярен не только среди законопослушных пользователей, сервис приглянулся и всевозможным преступникам, наркоторговцам, террористам и вообще всем, кто не слишком приветствовал афиширование своих переговоров. Благодаря тому, что данные были практически гарантированно защищены от перехвата, Скайп стал излюбленным средством общения многих тёмных личностей.
Дошло до того, что в Люксембургский офис компании Skype сотнями приходили жалобы от разведок доброго десятка стран. Требования были похожими: запретить, рассекретить, допустить. Только основатели Skype были людьми уже учёными: на их стороне была безупречная юридическая база, которая на 100% защищала от внешнего вторжения и нападок кого бы то ни было.
Ebay и Skype
К 2005 году Skype стал популярен настолько, что им заинтересовался самый крупный аукцион планеты Ebay. Сказать по правде, аукционисты и сами не знали, на что именно сдался им этот сервис, но чувствовали его колоссальный потенциал, а потому начали переговоры о покупке.
Осенью 2005 года Ebay объявила о покупке Skype за баснословную для того времени сумму в $2.6 млрд. В мгновение ока основатели сервиса стали миллиардерами, перепало кое-что и программистам: каждый из стартовой троицы получил по $42 млн.
Казалось бы, настал период признания и спокойствия, можно почивать на лаврах и тратить барыши. Ничего подобного: бывшие владельцы сервиса умудрились дважды войти в одну реку. Как это ни парадоксально, но они подали в суд на Skype, обвинив компанию в том, что та не вправе считать протокол P2P своей собственностью, поскольку патент на изобретение до сих пор на руках у старых владельцев. Хитро, согласитесь?!
Я не буду рассказывать вам о долгих перипетиях, кои, к слову, длились не один год, скажу лишь, что шум стоял изрядный. Итог же всего этого таков: в ноябре 2009 года Skype был снова продан, а бывшие пираты получили 14% акций сервиса и места в совете директоров. И это без копейки вложений, кстати. Они всего лишь отказались от юридического преследования Ebay (незаконное использование патента, помните?).
За те четыре года, пока Скайпом владел Ebay, сервис успел превратиться в «конфетку», став по-настоящему популярным и любимым во всём мире. Для большего эффекта укажу только одну цифру: число пользователей выросло с 55 до 400 миллионов. Сервис ждал новых хозяев, которые могли позволить себе столь дорогостоящую игрушку.
Эпоха Microsoft в Skype
И большая рыба клюнула. В 2011 году было достигнуто соглашение о покупке Skype известной компанией Microsoft за опять-таки рекордные $8.5 млрд. Конечно, юристы Microsoft теперь уже сделали всё, чтобы не повторился патентный конфуз. Права на Skype были получены в абсолютном объёме, а хитрые Янус Фриис и Никлас Зеннстрём опять поимели немалый профит в виде сотен миллионов долларов за свой пакет акций. По сути, за один и тот же товар они два раза сумели получить деньги от разных компаний. Вот уж, поистине, акулы капитализма.
Новые владельцы взялись за дело серьёзно, благо ресурсы у них были практически бесконечны. Именно благодаря мощной технической поддержке и огромным финансовым вливаниям на сегодняшний день Skype является одной из самых популярных и востребованных в мире программ. Число пользователей давно уже перевалило за полмиллиарда, и это, как говорят эксперты, далеко не предел.
Вот такая она, невероятная история создания Slype. История сервиса, кому-то принесшего миллиарды, а кому-то одну лишь головную боль и многочисленные проблемы. И это, могу вас заверить, лишь маленькая часть айсберга. Немало фактов до сих пор надёжно скрыто от широкой общественности и вряд ли когда-то вообще будет обнародовано.
Microsoft совершила самую крупную покупку за всю свою 36-летнюю историю. Компания Стива Балмера победила в борьбе за Skype, на который претендовали Google и Facebook, предложив вдвое больше их цены. Сумма сделки составит $8,5 млрд с учетом долгов.
Компания Microsoft, крупнейший мировой производитель программного обеспечения, приобретает сервис интернет-телефонии Skype Technologies SA за $8,5 млрд, говорится в сообщении Microsoft. Сделка, одобренная советами директоров обеих компаний, будет полностью профинансирована за счет имеющихся у Microsoft денежных средства. Skype получит название Microsoft Skype Division. Нынешний главный исполнительный директор Skype Тони Бейтс продолжит руководить подразделением.
Сумма в $8,5 млрд — это почти 9 годовых выручек, если опираться на итоги 2009 года, что кажется необоснованно высокой ценой, считает аналитик «Инвесткафе» Георгий Воронков. «Однако стоит помнить, что если Skype сделает видеозвонки платными, то это увеличит его выручку 30%. Так что покупатель платит адекватную премию за сервис», — говорит эксперт RB.ru.
Зачем Microsoft Skype?
Покупка Skype поможет Microsoft укрепить свои позиции на потребительском рынке. Софтверный гигант инвестирует значительные средства в маркетинг и улучшение технологии его поисковика Bing, однако Google все равно далеко впереди, занимая 65% американского рынка поиска.
Для Microsoft, традиционно уклонявшегося от крупных сделок, покупка Skype может стать первым значимым приобретением за 36-летнюю историю. В 2007 году Microsoft заплатил около $6 млрд за сервис онлайн-рекламы Aquantive Inc. При этом в свое время компания отказалась от поглощения три года назад Yahoo за $48 млрд, которая сегодня оценивается в половину этой суммы.
Президент Microsoft Стив Балмер рассматривает интернет как важное поле битвы для компании, которая до сих пор зарабатывает в основном на продажах Windows и Office. Однако инвесторы с тревогой смотрят на способность компании поддержать рост этого бизнеса, особенно на фоне жесткой конкуренции со стороны таких гигантов, как Apple и Google. В первом квартале нынешнего года Microsoft впервые заработала меньше Apple за последние двадцать лет, доходы от продажи Windows в первые три месяца года упали на 4%.
Подразделение корпорации, которое занимается Office, также разрабатывает сервис Lync. Он объединяет в себе возможности электронной почты, сервиса мгновенных сообщений и голосового общения. Приобретение Skype может усилить это направление. Skype также может помочь Microsoft укрепить позиции на рынке мобильных телефонов. В 2010 году корпорация запустила новую операционную систему для мобильных телефонов Windows Phone 7.
Google и Facebook останутся ни с чем?
Ранее также стало известно, что переговоры о покупке Skype независимо друг от друга ведут Google и Facebook. Покупка Skype может стоить каждой компании примерно $3-4 млрд. Как стало известно Reuters, глава Facebook Марк Цукерберг лично участвует в закрытых переговорах о покупке Skype и социальная сеть уже договорилась с люксембургской компанией о формировании совместного предприятия.
С октября 2010 года на рынке ходят слухи об интеграции функционала Facebook с сервисом Skype. Эта информация получила подтверждение после выхода пятой версии приложения Skype для настольных компьютеров, в котором появился встроенный клиент для доступа к мобильной версии Facebook, а также функция интеграции контакт-листа Skype со списком друзей пользователя в социальной сети. Однако в самой Facebook до сих пор не появилось особых функций, связанных со Skype.
Риски
Skype был основан в 2003 году, через два года компанию купил eBay за $2,6 млрд, а в 2009 году 70% ее акций при оценке Skype в $2,75 млрд были проданы группе частных инвесторов.
Сегодня новым владельцам Skype стоит крайне осторожно интегрировать приобретение в свое программное обеспечение для мобильных устройств. Компания может столкнуться с противодействием сотовых операторов, так как со Skype люди смогут звонить через интернет и не платить за голосовое соединение операторам.
Покупка Skype несет в себе и другие риски. В прошлом году выручка компании составила $860 млн, операционная прибыль — $264 млн. Вместе с тем чистый убыток компании равнялся $7 млн.
По мнению Георгия Воронкова, в первую очередь Skype необходимо монетизировать подключенных абонентов, например, сделать платными видеозвонки. Причем наценка должна быть минимальной — сервис выиграет на объемах трафика. «В первые 6 месяцев 2010 года пользователи Skype общались с помощью видеозвонков 38 млрд минут (0,63 млрд часов). Если предположить, что такая динамика сохранялась весь год, то за 12 месяцев пользователи через видеосвязь наговорили 1,26 млрд часов. Если бы Skype брал по 10 копеек за минуту такой связи, это принесло бы ему $271,4 млн выручки. Таким образом, по итогам 2009 года без учета разбирательства с Joltid это вывело бы компанию на чистую прибыль. На этом фоне перспективы увеличения доходов Skype выглядят очень достойно. При «осторожной» монетизации видеосвязи ресурс может прибавлять к выручке по $27 млн за каждую копейку к стоимости минуты видеосвязи», — рассуждает аналитик.
В начале января сообщалось, что Skype собирается провести IPO в США не ранее второго полугодия нынешнего года. Процесс подготовки размещения проходит медленнее, чем ожидалось ранее, из-за назначения нового главного исполнительного директора в октябре прошлого года и неуверенности относительно перспектив восстановления мировой экономики.
Skype — бесплатное программное обеспечение с закрытым кодом, обеспечивающее текстовую, голосовую и видеосвязь через Интернет между компьютерами (IP-телефония), опционально используя технологии пиринговых сетей, а также платные услуги для звонков на мобильные и стационарные телефоны. Большинство разработчиков Skype находятся в Эстонии — в городах Таллин и Тарту.
Компания Skype Technologies была основана в 2003 году шведом Никласом Зеннстремом и датчанином Янусом Фриисом. В создании программы Скайп участвовали эстонские программисты Ахти Хейнла (Ahti Heinla), Прийт Казесалу (Priit Kasesalu) и Яан Таллинн (Jaan Tallinn), ранее создавшие программу для файлообмена KaZaA.
Первые версии программы (0.97, 0.98) появились в сентябре-октябре 2003 года на сайте, декларирующем себя как шведский. Программа имела простой интерфейс, изначально адаптированный под голосовую связь, в отличие от мессенджеров вроде ICQ и MSN Messenger. Skype при инсталляции сам выбирал язык локализации Windows и имел более простую и быструю регистрацию логина, нежели в конкурирующих программах. Именно простота установки, освоения и использования программы быстро привлекли к ней внимание большого числа пользователей.
В версии 1.2 впервые появился автоответчик (Voicemail), а начиная с версии 1.3 любой его владелец мог оставить сообщения другим пользователям, даже если они не использовали эту услугу. В версии 1.2 также появилась функция SkypeIn, позволяющая связать учётную запись Skype с телефонным номером.
Начиная с версии 1.4 появилась возможность перенаправления звонков на другие учётные записи Skype, а также на обычные телефоны.
В версии 2.0 впервые появилась возможность видеосвязи, а в 2.5 — возможность отправки SMS, организации SkypeCast (эта технология официально отключена с 1 сентября 2008 года) и интеграции с Microsoft Outlook.
В марте 2007 года в версии 3.1 появился сервис SkypeFind, который позволяет пользователям создавать список фирм и давать к ним описание, в этой же версии реализован Skype Prime. В августе 2007 года вышла версия 3.5 для Windows, в которой появилась поддержка видео в профиле пользователя, возможность вставлять видео в чат, реализована функции перенаправления звонка другому пользователю или группе и автоповтора вызова.
30 января 2008 года вышла версия программы для Sony PSP. 13 марта 2008 года выпущен Skype 2.0 для Linux с поддержкой видеоконференций. 26 декабря 2008 года вышла версия 1.0.0 для Nokia Nst-4.
3 февраля 2009 года выпущена версия 4.0 для Windows. 31 марта 2009 года выпущен клиент для iPhone. 12 мая 2009 года прекращена поддержка конференций. 9 ноября 2009 года выпущена панель инструментов для MS Outlook
19 февраля 2010 года прекращена поддержка Skype Lite (Skype для Java-телефонов) и Skype для Windows Mobile. Со 2 сентября 2010 года реализована поддержка офлайн-сообщений в чате. 5 октября 2010 года выпущен клиент для Android. В выпущенной 14 октября 2010 года версии 5.0 для Windows добавлена возможность совершать групповые видеозвонки.
1 января 2011 года опубликована версия клиента для iPhone и iPod touch c поддержкой видео.
10 мая 2011 года корпорация Microsoft приобрела компанию-разработчика программы за 8,5 миллиардов долларов. Начиная с этого момента все права на Skype перешли Microsoft. Приобретение было завершено 13 октября 2011 года.
Вскоре после приобретения Microsoft начала интеграцию сервиса Skype со своими собственными продуктами. Наряду с разработкой существующих настольных и мобильных приложений Skype компания разработала специальное клиентское приложение для своих новых операционных систем Windows 8 и Windows RT, ориентированных на сенсорное управление. Они были доступны в Магазине Windows, когда новая ОС была запущена 26 октября 2012 года. В следующем году она стала приложением для обмена сообщениями по умолчанию для Windows 8.1, заменив в то время приложение для обмена сообщениями Windows 8, и стала предустановленным программным обеспечением на каждом устройстве с версией операционной системы Windows 8.1.
23 февраля 2012 года Skype зафиксировал свой новый рекорд — одновременно в сети присутствовало 32 млн пользователей VoIP-сервиса. 27 февраля 2012 года выпущена бета-версия приложения для пользователей Windows Phone 7 c поддержкой видео в сетях 3G, 4G и Wi-Fi, с 23 апреля 2012 года доступна официальная версия. 25 апреля 2012 года выпущен Skype для PlayStation Vita, 14 июня 2012 года — версия 4.0 для Linux. 13 сентября сервис перешёл на аудиокодек Opus. В версии 6.0 для Windows, вышедшей 24 октября 2012 года, реализована возможность аутентификации через социальную сеть Facebook или сервисы Microsoft. 29 октября 2012 года выпущена специальную версию программы для Windows 8, 11 ноября того же года — ознакомительная версия для платформы Windows Phone 8. 13 ноября 2012 года вышла версию для iOS с поддержкой незадолго до этого выпущенного устройства iPhone 5.
В выпуске программы от 10 января 2013 года реализована интеграция с почтовым клиентом Outlook. С 29 января 2013 Microsoft прекратила поддержку Windows Live Messenger, полностью переключившись на развитие Skype. В версии для Windows 8 от 22 февраля 2013 года добавлена возможность совместного использования файлов, позволяющая пользователям обмениваться документами в режиме мгновенных сообщений. Выпущенная 27 февраля 2013 года версия 3.2 для платформы Android адаптирована под 7-дюймовые планшеты. К 1 июля 2013 года количество загрузок программы для Android достигло 100 млн. С 13 декабря 2013 года в Skype для Android обеспечена поддержка технологии PiP.
7 апреля 2014 года Microsoft объявила о создании Skype TX — специального решения на базе Skype для телестудий и радиостанций. С 29 апреля 2014 года стали бесплатными групповые видеоконференции. В сентябре 2014 года прекращена поддержка для телефонов с платформой Symbian.
В январе 2016 года было объявлено, что в Skype станут возможны бесплатные групповые видеозвонки на мобильных устройствах, включая iOS и Android. В феврале 2016 года Microsoft объявила, что начала вводить групповые вызовы на смартфонах и планшетах в Северной Америке и Западной Европе.
В июле 2016 года была представлена ранняя альфа-версия нового клиента Skype для Linux, созданного с использованием технологии WebRTC.
В феврале 2017 года Microsoft объявила о планах закрыть службу Wi-Fi Skype во всем мире. Служба перестала функционировать с 31 марта 2017 года.
В октябре 2017 года компания Microsoft объявила об интеграции своего голосового помощника Cortana с сервисом Skype, в результате чего мессенджер получил элементы искусственного интеллекта. Skype с встроенной Cortana доступен для платформ iOS и Android.
В феврале 2019 года в Skype добавлена функция размытия фона во время видеозвонка в Skype, об этом сообщили в официальном блоге компании.
